資料是武器，用來證實或推翻分析過程中所發展出來的假設，使得問題解決者能夠獲致（希望是）正確而有效的結論；發表最終建議時，成為報告與簡報的基礎。
資料收集過程中，最常見的問題就是資料過量，使得尋找重要資料以解決手上議題的過程，毫無效率可言。
收集守則一：設計呈現必要資料的「影子圖」
所謂影子圖（或稱之為「影子簡報稿」），就是一張用來捕捉問題解決過程初期構想的簡報草稿，包含了標題、資料標籤，與資料本身（或概述將要收集的資料內容）。
標題，是一張影子簡報稿中最為重要且唯一應該反映任何實質「分析工夫」的地方，其呈現的型式是短句，表述出該張頭影片的要旨。例如，「小部件的銷售營收持續衰退」。
在解決問題的過程中，以故事表達中心思考，才是重點所在。千萬不要，等資料收集完畢才試著撰寫標題；這樣所呈現出來的資料，可能不如所想的麼有說服力；也容易落入到了專案的末期，才發現漏掉了跟故事息息相關的關鍵資料。
影子圖的最後一部分是資料草稿，只需要以手工畫個粗略的草稿，套用圖表範本表達即可，無須浪費時間去畫一張精雕細琢的圖表。畢竟，隨著專案的進展，標題、資料標籤、資料，一定都會一直更改。
收集守則二：進行有意義的訪談
訪談對問題解決的影響程度，更勝過次集資料。受訪者可就你正在測試的假設與你直接互動，尤其訪談對象是客戶或住題專家時，對方還能夠就過去的經驗、問題與可能的結果，提出原創性的構想。
受訪者通常也能指引你，去找到該專業領域中，最有價值的知識文件，而節省你研究次集資料的時間。
訪談前
- 訪談的品質，幾乎在發生前便已底定。兩個重要步驟：
- 界定正確的訪談對象。例如，誰擁有攸關的獨特知識？誰能夠對專案的假設有所回應？誰會投入建議方案的執行與後續工作？
- 發展並提供你的訪談指南。例如，訪談會涵蓋的三個主要課題為何？
訪談中
- 審慎地運用訪談時間，對假設的看法與反應，以及建立一個正向的關係，保持輕鬆自然的談話氣氛。
訪談後
- 寫一封「致謝」的電子郵件、信函或卡片外，最重要的，是記錄、記錄、再記錄。應該在二十四小時內，將包括引述與其他參考資料在內的收獲，以書面形式記錄下來；並分享給團隊的其他成員，讓他們也清楚你的研究進度。
收集守則三：收集相關的次級資料
既然我們的目標，是盡可能的兼顧效率與效果，就要想方設法，避免收集到無足輕重的資料，凡事要從關鍵問題與假設的脈絡做起。
以下研究資料庫，是不錯的參考。
- Factiva資料庫：一個絕佳的起點，道瓊公司以一萬種以上的資訊來源，提供商業新聞、問題與觀察的相關資訊。
- 市場研究監控線上資料庫(Market Research Monitor)：短篇產業報告與市場規模研究，提供超過二千二百種針對全球消費者、工業與服務業市場的第一線研究報告。
- 投資報告資料庫(InvestText Plus)：投資銀行撰寫的深度產業報告。
- 全球企業與金融證券資料庫(Mergent Online)：提供全球三萬五千家企業的資料與年報。
- 路透社商業觀察資料庫(Reuters Business Insight)：詳細的產業報告。
- 市場線資料庫(MarketLine)：快速掌握企業與產業的情報。
- 標準普爾商業與投資資料庫(S&P NetAdvantage)：具有聲望的產業資料來源。
- 佛斯特與蘇利文產業市場情報資料庫(Frost & Sullivan)：國際性的產業情報。
- 胡佛線上服務(Hoover's)：大型企業的公司資訊。
- 期刊與報紙：提供最新的新聞資訊 [例如，<<商業周刊>> (BusinessWeek)、<<華爾街日報>>（Wall Stree Journal）等]。
- 尼爾森(Nielsen)資料庫：世界知名的市調公司，提供市場調查數據。
- Google：無所不包的搜尋引擎。
最後一定要記得：永遠要在你的圖表上標示出資料來源。這個舉動攸關信譽（且表示構想是得到充分的事實支持）、可靠度（並非捏造）、與可追溯性（我們可以在未來的某個時間點追溯原始來源）。
收集戰略一：設計一套影子圖，陳列出與整套故事相關的必要資料。
收集戰略二：運用初級研究，特別是跟客戶方人員的訪談內容；事先撰寫訪談指南，並在二十四小時以內，以書面記錄訪談見解，並分享給團隊成員。
收集戰略三：永遠要在每一張圖表上標示資料來源。
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